El 3 de febrero, un tren cargado de cloruro de vinilo descarriló en East Palestine, Ohio. Esto provocó el vertido de 100.000 galones de sustancia peligrosa y la liberación de humos tóxicos al aire.
El incidente ha sido comparado con Chernóbil por los riesgos potenciales para la salud asociados a la exposición al cloruro de vinilo, como diversos tipos de cáncer y daños hepáticos.
En respuesta a este accidente, el gobernador Mike Dewine pidió a los residentes que vivían a menos de una milla del mismo que evacuaran inmediatamente y recomendó el uso de agua embotellada como medida de precaución; también habló con funcionarios de la Casa Blanca solicitando el apoyo de agencias federales como FEMA, que informó de que Ohio no cumplía los requisitos en ese momento.
Los residentes han presentado cuatro demandas colectivas contra la compañía ferroviaria Norfolk Southern alegando una grave angustia emocional debido a la exposición a sustancias químicas mientras las autoridades llevaban a cabo una quema «controlada» que provocó una nube negra aún mayor sobre su estado.